Un peu d'histoire...
Le mot châtaigne, du mot latin : castanea, désigne à la fois l’arbre et le fruit.
A l’époque du mésolithique ( il y a 10000 ans), l’Homme a commencé à utiliser le châtaignier. Mais
c’est bien plus tard, vers le XI siècle a vant Jésus Christ, que naît la culture du châtaignier pour ses
fruits (castanéiculture).
D’origine méditerranéenne, on a découvert les premières traces de son existence il y a 8 millions
d’années.
Tite-Live, historien latin ( 59 av. JC – 17 ap. JC), raconte qu’au moment de l’invasion de la Gaule
par Jules César, les romains incendièrent les forêts afin d’affamer les populations.
La production de châtaigne connu son apogée au XIXème siècle, elle constitue une nourriture de
base, mais déclina à la fin de ce siècle. Les raisons principales furent : les épidémies de la maladie de
l’encre et plus tard l’endothia. La culture du mûrier et du vers à soie au détriment du châtaignier,
ainsi que l’exode rural, la mévente des châtaignes et les changements alimentaires
ont renforcer ce
déclin. Seule l’Ardèche a su conserver une production encore suffisante.
C’est en 1882, Clément Faugier, jeune homme du terroir, crée à Privas la première fabrique de
marrons glacés.
En 1885, afin d’utiliser les débris des marrons glacés, inévitables dans la fabrication de la confiserie,
Clément Faugier invente la crème de marron de l’Ardèche. Cette marque sera déposée le 7 juillet
1924.
Les matières premières
Présentation (châtaignes, variétés…)
Le châtaignier forestier occupe en France 4% des forêts soit 514000 hectares. On le trouve
principalement en Ardèche, en Corse, en Corrèze, en Do rdogne et dans le Lot.
Tout châtaignier produit à la fois des châtaignes et des marrons.
Leur distinction est rendue possible tant par les qualités de ces deux fruits que par l’utilisation que
l’on en fait. :
- le marron est le fruit du châtaignier qui ne possède qu’une amande sous le tégument
- la châtaigne est le fruit qui en possède plusieurs.
La châtaigne est formée de 1 à 5 graines ou amandes et recouverte d’une pellicule appelée le tan.
Elles sont protégées par une peau épaisse, brune et luisante : le péricarpe.
Il existe plus de 60 variétés de châtaignes et de marrons. Il nous est impossible de toutes les
présenter, nous pouvons cependant citer les principales espèces de châtaignes cultivées en Ardèche
:
- la Garenche,
- la Combale,
- la Bouche rouge,
- la Pourette,
- la Bourrue,
- l’Ayguanne…
Les saisons de la châtaigne :
Au printemps : c’est la saison du greffage pour sélectionner les meilleures châtaignes. On les traite
contre les maladies : l’encre et le chancre (plaies , parasites).
L’été : c’est la saison de l’élagage. On enlève toutes les branches mortes.
L’automne : c’est la saison de la récolte et on les fait dans des clèdes. Une châtaigne sèche s’appelle
cruze ou blanche.
L’hiver : c’est la saison du décorticage. Les chaussures qui permettent d’enlever la seconde peau des
châtaignes s’appellent des soles.
